Janvier 1961, cinq hommes vivent sur une base soviétique, dans l’Antarctique. Ils sont chargés par le Parti d’affirmer la présence russe dans cette région inhabitable. À son réveil, le chef, Anton, découvre le corps ensanglanté de Nikolaï. Vadim vient de lui asséner un coup de hache mortel : leur partie d’échecs a mal tourné. Comment rendre la justice dans ce désert polaire, sans police ni prison ? La radio est tombée en panne, et l’angoisse monte parmi les occupants. Jusqu’au jour où Vadim trouve le moyen de s’échapperà