Afrique du Sud. 1944. Nelson Mandela à 26 ans. Il s'engage dans la lutte contre l'Apartheid. En 1963, il est arrêté et condamné aux travaux forcés à perpétuité. Il n'est libéré qu'en 1990. Il reçoit le prix Nobel de la Paix en 1993. Il est élu Président de l'Afique du Sud en 1994. Pendant ses 27 années de détention, il écrit, entre autres, cette autobiographie.