Présentation du roi François Ier, qui introduit dans le royaume le style italien nommé plus tard la Renaissance. Il restaure de nombreux châteaux de cette manière : Amboise, Blois, Fontainebleau, etc., et en fait construire d'autres, comme Chambord. L'ouvrage évoque également les artistes invités par le roi dans ses demeures, comme Léonard de Vinci ou Pierre de Ronsard.