Tom Michell avait tout prévu : un billet d'avion, une place d'enseignant en Argentine et un mois de vacances pour parcourir l'Amérique latine l'esprit totalement libre! Mais un soir, lors d'une ultime balade sur la plage, il assiste à une scène inattendue : au milieu d'une nappe de pétrole, un manchot lutte pour sa survie. Tom le secourt, le nettoie, le ramène mais ... l'animal ne veut plus le quitter. Le jeune enseignant décide alors de l'embarquer avec lui, une aventure qui lui réservera bien des surprises!