Recueil commenté de lettres rédigées par des conscrits de l'Empire, ou grognards, originaires des Deux-Sèvres, de l'est et du sud de la Vendée. Leur correspondance révèle leur motivation pour s'engager dans les pas de l'Empereur, leur quotidien au cours des campagnes dans des pays souvent hostiles et leur ressenti après leur retour.
