Le Poitou s'est débarassé de l'impôt du sel, la gabelle, en payant une grosse somme à Henri II. Le prix du sel variant de 1 à 10 dès qu'on passait de cette province "rédimée" aux provinces limitrophes de "grande gabelle", un important traffic s'est généré. Dans la zone des frontières sévissaient les "gabelous" : une police privée qui fouillait maisons et particuliers, traquant sans cesse les "faux-sauniers".